Alienígenas Podem Estar “Roubando” a Rotação de Estrelas, Sugere Novo Estudo

O que você precisa saber

• Um estudante turco do ensino médio propôs uma nova assinatura tecnológica: civilizações alienígenas “roubando” a energia de rotação de estrelas, não só sua luz.
• A ideia, chamada de “Colheita do Giro Estelar” (Stellar J-Harvesting), usaria campos magnéticos para frear estrelas aos poucos, sem precisar construir uma esfera de Dyson inteira.
• Ao vasculhar 6.725 estrelas do campo Kepler, ele encontrou duas que giram bem mais devagar do que deveriam — mas explicações naturais ainda são as mais prováveis.

Um pião que não deveria parar

Imagine um pião de brinquedo girando na mesa da cozinha. Ele não para de repente: vai perdendo velocidade aos poucos, porque o atrito com a mesa “rouba” um pouco da sua energia de giro a cada segundo. Agora imagine que esse pião é uma estrela do tamanho do Sol, girando sozinha no vácuo do espaço, sem mesa nenhuma para causar atrito. O que poderia fazer essa estrela girar mais devagar do que o esperado?

Essa foi a pergunta que motivou Sahin Torlakcik, um estudante de ensino médio na Turquia, a escrever um artigo científico que já está circulando entre astrônomos que caçam vida inteligente no universo. Ele sugere que, se existir uma civilização alienígena avançada o suficiente para construir megaestruturas, talvez ela não esteja interessada só em capturar a luz das estrelas — mas também em “colher” a energia guardada no giro delas.

Procurar por tecnologia alienígena no espaço é como tentar achar uma casa habitada olhando para uma cidade à noite: você procura luzes acesas, fumaça saindo da chaminé, qualquer sinal de atividade. Na astronomia, esses sinais se chamam “assinaturas tecnológicas”, ou technosignatures. O exemplo mais famoso é a esfera de Dyson: uma estrutura gigante que envolveria uma estrela inteira para capturar sua luz, como um guarda-chuva forrado de painéis solares.

O problema é que, depois de décadas procurando o calor residual que uma esfera de Dyson deixaria para trás, ninguém achou nada. Torlakcik sugere que talvez estejamos procurando o tipo errado de energia.

O que é a “Colheita do Giro Estelar”?

Toda estrela gira, assim como a Terra gira em torno do seu próprio eixo. Essa rotação guarda uma quantidade enorme de energia, chamada de momento angular — é a mesma grandeza física que faz uma patinadora no gelo girar mais rápido quando encolhe os braços perto do corpo. Uma estrela é like essa patinadora gigante, girando havia bilhões de anos.

O que Torlakcik propõe é que uma civilização alienígena poderia construir uma estrutura capaz de “frear” essa rotação aos poucos, extraindo a energia liberada nesse processo. A grande vantagem, segundo ele, é que esse tipo de estrutura precisaria de muito menos material do que uma esfera de Dyson completa — e, principalmente, produziria um calor residual milhões de vezes menor que o brilho da própria estrela. Ou seja: seria quase invisível para os telescópios infravermelhos que hoje caçam esferas de Dyson.

É como comparar o calor de uma vela acesa ao lado de uma fogueira gigante: mesmo que a vela esteja ali, gastando energia, o brilho da fogueira é tão intenso que ninguém percebe a vela.

Três formas de “frear” uma estrela

Como não existe atrito no espaço, nenhuma dessas estruturas hipotéticas poderia simplesmente “encostar” na estrela para freá-la. Em vez disso, o artigo descreve três técnicas baseadas em eletromagnetismo.

A primeira usa um cabo condutor gigante mergulhado no vento solar — o fluxo constante de partículas carregadas que toda estrela expele. Esse cabo capturaria energia de ondas magnéticas de baixa frequência (chamadas ondas de Alfvén), como uma bandeira gigante que balança e absorve a energia do vento, aos poucos puxando o giro da estrela para si.

A segunda é ainda mais ousada: um anel gigante, do tamanho da distância entre a Terra e o Sol, funcionando como um enorme “volante” orbital. O campo magnético da estrela empurraria esse anel condutor através da força de Lorentz — a mesma força que faz um ímã empurrar um fio com corrente elétrica —, roubando aos poucos parte do giro estelar.

A terceira técnica usaria um conjunto de estruturas condutoras extremamente fortes para acelerar partículas carregadas do vento estelar quase à velocidade da luz. Isso faria essas partículas emitirem radiação de sincrotron — um tipo de luz muito direcional. Pela terceira lei de Newton (toda ação tem uma reação igual e oposta), emitir essa radiação empurraria a estrutura para trás, e como ela está “amarrada” ao vento da estrela, esse empurrão frearia o giro estelar. Essa técnica, ao contrário das outras, deixaria um rastro bem específico: emissões de rádio ou raios-X.

Caçando estrelas “preguiçosas”

Com a teoria pronta, Torlakcik decidiu testá-la na prática. Ele foi atrás de dados do telescópio espacial Kepler, que observou dezenas de milhares de estrelas por anos. A lógica é simples: se uma civilização estivesse freando uma estrela, ela giraria mais devagar do que outras estrelas parecidas com ela — mesma cor, mesma idade, mesmo tipo.

É como comparar centenas de crianças da mesma idade jogando futebol: se uma delas corre muito mais devagar que todas as outras sem nenhum motivo aparente (não está machucada, não está cansada), isso chama atenção e merece uma investigação melhor.

Depois de aplicar filtros rigorosos para eliminar estrelas que naturalmente giram devagar por outros motivos, Torlakcik ficou com um grupo de 6.725 estrelas parecidas com o Sol. Dentro desse grupo, duas se destacaram: KIC 67606183 e KIC 9834255. Ambas levam entre 61 e 65 dias para completar uma volta em torno do próprio eixo — muito mais devagar que os 5 a 10 dias esperados para estrelas da idade delas.

Nada de alarme: prováveis explicações são bem mais simples

Antes que alguém comece a imaginar naves alienígenas orbitando essas duas estrelas, vale destacar que o próprio Torlakcik é cauteloso. Ele não afirma ter encontrado uma megaestrutura — pelo contrário, explica que a rotação lenta provavelmente tem explicações bem mais comuns, como a estrela ter uma companheira que ainda não foi detectada (um sistema binário “escondido”) ou ter uma composição química com poucos metais, o que também afeta a velocidade de rotação ao longo da vida da estrela.

Ainda assim, ele argumenta que vale a pena investigar essas duas estrelas com mais detalhe, usando outros telescópios, só para confirmar se a explicação é mesmo mundana. E o mais interessante de tudo: por trás dessa pesquisa cuidadosa e bem estruturada está um estudante de ensino médio, que já está propondo os próximos passos de observação — e ainda tem décadas pela frente para continuar essa busca.

E não se esqueça, mantenha sempre seus olhos no céu!

Perguntas frequentes

O que é uma assinatura tecnológica (technosignature)?
É qualquer sinal detectável que indicaria a existência de tecnologia construída por uma civilização inteligente em outro lugar do universo, como um tipo específico de luz, calor ou rádio que não aparece naturalmente.

Torlakcik encontrou provas de vida alienígena?
Não. Ele encontrou duas estrelas que giram mais devagar do que o esperado, mas explica que a causa mais provável é algum fenômeno natural, como uma estrela companheira escondida. O estudo apenas sugere esses alvos para observações futuras.

Por que uma esfera de Dyson não foi encontrada até hoje?
Porque astrônomos procuram pelo calor residual (infravermelho) que essas estruturas deixariam ao capturar a luz de uma estrela, e nenhum sinal desse tipo foi confirmado em décadas de busca — o que levou Torlakcik a propor um tipo diferente de sinal para procurar.

Uma estrutura de “colheita de giro” é mais fácil de construir que uma esfera de Dyson?
Segundo o estudo, sim: ela exigiria muito menos material e produziria um calor residual milhões de vezes menor, o que a tornaria praticamente invisível às buscas atuais por infravermelho.