Buraco Negro Canibal: Jatos Cósmicos com a Força de 10.000 Sóis

O que você precisa saber

• O buraco negro Cygnus X-1 está devorando uma estrela supergigante azul a 7.000 anos-luz da Terra.
• Ele lança jatos de matéria a 150.000 km/s, metade da velocidade da luz.
• A energia desses jatos equivale à força de 10.000 sóis brilhando ao mesmo tempo.
• Os ventos estelares da estrela companheira fazem os jatos “dançarem” no espaço.

Astrônomos acabam de testemunhar um espetáculo cósmico de tirar o fôlego: jatos de energia sendo disparados por um buraco negro enquanto ele devora, literalmente, uma estrela supergigante azul que o acompanha. Utilizando dados do radiotelescópio Square Kilometre Array Observatory (SKA), a equipe de cientistas conseguiu medir a potência dessas erupções. O resultado? Uma força colossal, equivalente à energia de 10.000 sóis brilhando ao mesmo tempo.

Essa descoberta não é apenas um número impressionante. Ela pode ser a chave para entendermos como esses monstros cósmicos moldam e influenciam galáxias inteiras ao seu redor. A pesquisa foi publicada em abril de 2026 na revista científica Nature Astronomy.

O Sistema Cygnus X-1: Um Banquete Estelar

O protagonista dessa história é o sistema conhecido como Cygnus X-1 (ou Cyg X-1). Localizado a cerca de 7.000 anos-luz da Terra, ele é uma das fontes de raios-X mais brilhantes do nosso céu. Os cientistas acreditam que o Cyg X-1 é composto por um buraco negro de massa estelar — com cerca de 21 vezes a massa do nosso Sol — que está se alimentando de uma estrela supergigante azul.

Para entender melhor, imagine um ralo gigante (o buraco negro) sugando a água de uma piscina (a estrela). A estrela supergigante azul fornece material para o buraco negro através de ventos estelares extremamente poderosos. No entanto, essa matéria não cai diretamente no buraco negro. Como ela possui movimento de rotação, acaba formando uma nuvem achatada e rodopiante, conhecida como disco de acreção, que alimenta o buraco negro aos poucos. Os dois objetos estão separados por apenas 48 milhões de quilômetros — cerca de 20% da distância entre a Terra e o Sol.

A Dança dos Jatos Cósmicos

A gravidade imensa do buraco negro aquece esse disco de acreção a temperaturas extremas, o que gera as fortes emissões de raios-X que observamos da Terra. Mas nem toda a matéria é engolida pelo buraco negro. Uma parte dela é canalizada para os polos do buraco negro e disparada de volta para o espaço na forma de jatos relativísticos — feixes de partículas aceleradas a velocidades próximas à da luz.

Os astrônomos não só mediram a força desses jatos, mas também descobriram que eles viajam a uma velocidade alucinante de cerca de 150.000 km/s — o que equivale a metade da velocidade da luz! O líder da equipe, Steve Prabu, da Universidade de Oxford, descreveu o movimento desses jatos como uma verdadeira “dança”. Isso porque os jatos parecem ser desviados em diferentes direções enquanto a estrela e o buraco negro orbitam um ao outro. A força que impulsiona essa dança? Os próprios ventos estelares soprando da estrela companheira.

A Descoberta que Muda Tudo

Uma das descobertas mais importantes da pesquisa é que cerca de 10% da energia liberada à medida que a matéria cai em direção ao buraco negro é carregada pelos jatos. Essa porcentagem era apenas uma suposição nos modelos científicos de simulação do universo — e agora foi confirmada pela primeira vez por observação direta.

“Isso é o que os cientistas geralmente assumem em modelos de simulação em grande escala do universo, mas tem sido difícil confirmar por observação até agora”, disse Prabu. A confirmação desse valor é um marco para a astrofísica moderna.

Por que isso Importa para o Universo Inteiro?

Essa pesquisa é empolgante porque oferece aos cientistas uma nova maneira de medir a energia dos jatos disparados por outros buracos negros. Isso inclui os buracos negros supermassivos, que habitam o centro de quase todas as grandes galáxias e possuem massas milhões ou bilhões de vezes maiores que a do Sol.

Como as leis da física que regem os buracos negros são semelhantes, independentemente do seu tamanho, essa medição serve como uma âncora. Ela ajuda a calibrar nossa compreensão sobre a energia liberada por esses jatos, seja em um buraco negro pequeno ou em um gigante cósmico. Com projetos de radiotelescópios como o SKA, atualmente em construção na Austrália Ocidental e na África do Sul, os cientistas esperam detectar jatos de buracos negros em milhões de galáxias distantes.

E não se esqueça, mantenha sempre seus olhos no céu!

Perguntas frequentes

O que é um disco de acreção?
É uma estrutura em forma de disco composta por gás e poeira que gira em torno de um objeto massivo, como um buraco negro, antes de ser engolida por ele. Pense nele como um remoinho de água ao redor de um ralo.

Como os astrônomos medem a velocidade dos jatos cósmicos?
Eles utilizam radiotelescópios potentes, como o SKA, para observar o deslocamento do material ao longo do tempo e calcular sua velocidade com base na distância percorrida e no tempo gasto.

Por que os jatos não são engolidos pelo buraco negro?
Parte do material que se aproxima do buraco negro é acelerada por campos magnéticos intensos antes de cruzar o horizonte de eventos (o ponto de não retorno), sendo ejetada pelos polos a velocidades altíssimas.