Afundamento da Cidade do México: O Que Satélites Revelam Sobre o Solo

O que você precisa saber

• A Cidade do México está afundando até 35 centímetros por ano.
• O satélite NISAR, da NASA e ISRO, monitora essas mudanças com precisão milimétrica.
• O afundamento ocorre devido à extração excessiva de água subterrânea.
• A tecnologia de radar permite ver através das nuvens e vegetação.

A Cidade do México está afundando, e não é pouco. Uma nova e poderosa ferramenta no espaço está de olho nesse fenômeno, revelando a velocidade impressionante com que o solo da metrópole cede. Graças a um satélite inovador, cientistas agora podem acompanhar essas mudanças em tempo real.

Imagine tentar medir o movimento do chão sob seus pés com a precisão de uma régua escolar, mas fazendo isso do espaço. É exatamente isso que o satélite NISAR está fazendo. Lançado em uma parceria histórica, ele nos dá uma visão sem precedentes de como o nosso planeta está mudando, desde o derretimento de geleiras até o afundamento de cidades inteiras.

O Olho Mágico no Espaço: Conheça o NISAR

O NISAR (Radar de Abertura Sintética NASA-ISRO) é fruto de uma colaboração entre a agência espacial americana (NASA) e a Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO), lançado em 30 de julho de 2025. Sua missão é rastrear alterações na superfície da Terra com uma precisão incrível, chegando a medir variações de apenas um centímetro.

Para entender como ele funciona, pense em um morcego usando ecolocalização. O satélite envia pulsos de ondas de rádio (micro-ondas) para a Terra e “ouve” o eco que retorna. Como ele se move rapidamente em órbita, ele cria uma antena “sintética” gigante, permitindo imagens super nítidas. Ele usa duas frequências diferentes (Banda L e Banda S), o que o ajuda a enxergar através da vegetação densa e focar diretamente no solo ou no gelo. A antena coletora do NISAR tem 12 metros de diâmetro, sendo a maior já construída pela NASA para esse fim.

Por Que a Cidade do México Está Afundando?

Não é novidade que a capital mexicana, lar de cerca de 20 milhões de pessoas, está afundando. Esse processo é conhecido desde 1925. A cidade foi construída sobre o leito de um antigo lago. Abaixo dela, existe um aquífero — uma camada subterrânea de rocha e areia que armazena água, como uma esponja gigante.

O problema começa quando bombeamos água dessa “esponja” mais rápido do que a chuva consegue reabastecer. Sem a água para ajudar a suportar o peso da terra e dos prédios acima, a “esponja” seca e é esmagada. Esse processo é chamado de subsistência do solo. O resultado? Prédios rachados, ruas esburacadas e danos à infraestrutura, como o sistema de metrô da cidade.

A Visão do Satélite: Cores que Contam uma História

As imagens de radar geradas pelo NISAR podem parecer uma pintura abstrata, cheia de manchas azuis e amarelas. Mas essas cores são falsas, adicionadas pelos cientistas para destacar o movimento do solo. As áreas em azul escuro mostram onde a cidade afundou mais de 2 centímetros em apenas alguns meses, durante a estação seca do México (outubro de 2025 a janeiro de 2026).

Para se ter uma ideia da gravidade, o famoso Anjo da Independência, um monumento de 36 metros de altura no coração da cidade, precisou de 14 novos degraus adicionados à sua base desde a sua construção em 1910, apenas para compensar o afundamento do solo ao seu redor.

O Futuro do Monitoramento Global

A Cidade do México é apenas o começo. Sendo uma das capitais que afunda mais rápido no mundo, ela serve como um teste perfeito para as capacidades do NISAR. Com sua cobertura global consistente, os cientistas esperam uma enxurrada de novas descobertas sobre como o nosso planeta está se transformando.

Essa tecnologia não apenas nos ajuda a entender a geologia da Terra, mas também é crucial para proteger comunidades costeiras, onde o afundamento do solo se combina com o aumento do nível do mar, criando um risco duplo de inundações. Segundo Craig Ferguson, gerente adjunto do NISAR na NASA, o radar de longa frequência do satélite permitirá detectar e rastrear a subsistência em regiões costeiras com vegetação densa, onde os riscos são ainda maiores.

E não se esqueça, mantenha sempre seus olhos no céu!

Perguntas frequentes

O que é subsistência do solo?
É o afundamento gradual da superfície da Terra, frequentemente causado pela remoção de água subterrânea, que faz com que as camadas de terra abaixo se compactem e percam volume.

Como o satélite NISAR consegue medir isso do espaço?
Ele usa uma tecnologia chamada Radar de Abertura Sintética (SAR), que envia pulsos de rádio para a Terra e mede o tempo que levam para voltar, detectando mudanças milimétricas na altura do solo.

O afundamento da Cidade do México pode ser revertido?
A compactação do solo argiloso é em grande parte irreversível. O foco atual é reduzir a extração de água subterrânea para desacelerar o processo e minimizar os danos.