Perseverance completou uma maratona em Marte: 5 anos e 42 km no Planeta Vermelho

Imagine ter que cruzar mais de 42 quilômetros de terreno rochoso, sob um céu alaranjado, com temperaturas que chegam a 90 graus negativos à noite e sem poder respirar o ar do lado de fora. É exatamente isso que o rover Perseverance da NASA fez em Marte. Em 18 de junho de 2026, a agência espacial confirmou que a sonda sobre rodas havia percorrido mais de 42,2 quilômetros desde que pousou no Planeta Vermelho em fevereiro de 2021 — a distância exata de uma maratona olímpica.

Para colocar em perspectiva: essa distância equivale a ir e voltar pela Avenida Paulista, em São Paulo, mais de quatro vezes. É muita coisa para uma máquina operando a 225 milhões de quilômetros de distância, numa cratera marciana chamada Jezero, em temperaturas extremas e com comunicação atrasada por dezenas de minutos.

Mas o que torna essa conquista ainda mais impressionante é que o Perseverance não estava simplesmente “passeando”. A cada metro percorrido, ele coletou dados, fotografou rochas, analisou o solo e buscou pistas de que Marte pode ter abrigado vida microscópica há bilhões de anos.

Quem é o Perseverance?

O Perseverance — apelidado carinhosamente de “Percy” pela equipe da NASA — é um rover do tamanho de um carro. Pense numa SUV equipada com câmeras de alta definição, brocas de perfuração, laboratórios químicos miniaturizados e até um helicóptero companheiro chamado Ingenuity. Ele pousou no interior de uma antiga cratera chamada Jezero, que cientistas acreditam ter sido um lago há cerca de 3,5 bilhões de anos.

Rover, em inglês, significa algo como “explorador vagante” — e o nome é muito adequado. É uma sonda robótica sobre rodas enviada para explorar a superfície de outro planeta. Pense nele como um geólogo robótico: coleta amostras de rocha, tira milhares de fotos e envia tudo de volta para os cientistas na Terra.

Uma maratona em câmera lentíssima

Antes de celebrar, é preciso entender uma coisa fundamental: o Perseverance não está correndo. Muito longe disso. Sua velocidade máxima é de cerca de 4,2 centímetros por segundo — isso equivale a 0,15 km/h. Um caracol comum se move numa velocidade parecida. A comparação com uma maratona humana, portanto, não é sobre velocidade, mas sobre a distância total percorrida ao longo do tempo.

Um maratonista humano completa os 42 km em algo entre 2 e 6 horas. O Perseverance levou mais de cinco anos para cobrir a mesma distância. Mas há uma razão muito importante para isso: em Marte, cada movimento é arriscado e calculado.

O sistema de navegação autônoma do rover precisa analisar o terreno à frente, identificar rochas, buracos e inclinações perigosas, e só então avançar. É como se você tivesse que estudar um mapa detalhado antes de dar cada passo numa caminhada. E se cometesse um erro, não haveria como chamar socorro.

Os desafios de “caminhar” em Marte

Marte é um planeta que não perdoa descuidos. A temperatura no equador pode chegar a 20°C no verão marciano — mas despenca para -90°C durante a noite. Imagine abrir a geladeira em pleno verão: a diferença de temperatura que você sente é de talvez 20 graus. Em Marte, essa variação é de mais de 100 graus. Para os circuitos eletrônicos do rover, manter-se funcionando nessas condições é um feito de engenharia extraordinário.

A atmosfera marciana é cerca de 100 vezes mais fina do que a da Terra. Atmosfera fina funciona assim: pense na atmosfera como um cobertor ao redor do planeta, cheio de moléculas de ar. Em Marte, esse cobertor é finíssimo — quase inexistente. Seria como tentar respirar no topo do Everest, só que sessenta vezes pior. E além de rarefeita, a atmosfera marciana é composta quase que inteiramente de dióxido de carbono — o mesmo gás que expiramos. Ou seja: impossível respirar sem equipamento especializado.

Além disso, o solo marciano é repleto de rocha afiada, areia fofa e ladeiras íngremes. As seis rodas do Perseverance foram projetadas para lidar com tudo isso, mas mesmo assim as equipes da NASA monitoram cada detalhe do trajeto — como aconteceu com o rover Spirit em 2009, que ficou atolado em areia macia e nunca mais conseguiu se mover.

O que o Perseverance descobriu ao longo do caminho?

Em mais de cinco anos de missão e 42 km percorridos, o Perseverance acumulou uma lista impressionante de descobertas. Ele coletou dezenas de amostras de rocha que serão futuramente trazidas de volta à Terra numa missão de retorno específica. Algumas dessas rochas mostram sinais de que foram moldadas por água líquida — o que reforça a teoria de que Marte já foi um planeta úmido, com rios e lagos reais.

O rover também testou a produção de oxigênio em Marte usando um instrumento chamado MOXIE. Pense no MOXIE como um pequeno purificador de ar ao contrário: ele pega o dióxido de carbono da atmosfera marciana e transforma em oxigênio. Produzir oxigênio em Marte é fundamental para futuras missões humanas — sem isso, astronautas não conseguiriam respirar nem criar combustível para os foguetes de retorno.

E o pequeno helicóptero Ingenuity, que chegou a Marte junto ao Perseverance, realizou mais de 70 voos até o fim de sua missão — uma primeira vez absoluta na história da exploração de outro planeta.

E se um humano tentasse correr uma maratona em Marte?

Esta é a grande questão que o marco do Perseverance levanta — e a resposta é: tecnicamente possível, mas radicalmente diferente do que você imagina.

A gravidade de Marte é cerca de 38% da terrestre. Isso significa que você pesaria pouco mais de um terço do que pesa na Terra. Num primeiro momento, isso parece ótimo para correr — afinal, você seria mais leve. Mas há um porém enorme: você precisaria usar um traje espacial completo, que na Terra pesa centenas de quilos. Em Marte, com a gravidade reduzida, ele pesaria uns 60 kg — ainda assim, imagine tentar correr com quatro malas cheias penduradas no corpo.

Além disso, a falta de atmosfera protetora significaria exposição à radiação solar intensa. E a poeira marciana contém compostos chamados percloros — pense neles como uma mistura de cloro altamente corrosivo com areia fina, que seria um risco constante a cada passo.

Apesar de todos esses desafios, a missão do Perseverance está preparando o caminho para que humanos possam um dia pisar em Marte. Os dados coletados sobre clima, terreno e composição do solo são essenciais para planejar essas futuras missões tripuladas.

Perguntas frequentes

Por que o Perseverance é tão lento?
A lentidão não é uma limitação de energia, mas uma questão de segurança. O sinal de rádio entre a Terra e Marte leva entre 3 e 22 minutos, tornando impossível o controle em tempo real. O rover precisa tomar suas próprias decisões de navegação de forma cautelosa para evitar acidentes sem possibilidade de socorro.

O Perseverance é o primeiro rover a completar uma maratona em Marte?
Não. O pioneiro foi o Opportunity, que completou a distância de maratona em março de 2015, depois de mais de 11 anos de missão. O Perseverance é o segundo rover a atingir esse marco histórico.

Por que estudar Marte é tão importante?
Marte é o planeta mais parecido com a Terra no Sistema Solar. Entender sua história geológica e climática nos ajuda a compreender como planetas evoluem — e se a vida pode surgir em ambientes diferentes do nosso. As descobertas do Perseverance podem mudar para sempre nossa visão sobre a vida no universo.

E não se esqueça, mantenha sempre seus olhos no céu!

Referências

https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-perseverance-rover-snaps-selfie-in-mars-western-frontier/
https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-opportunity-mars-rover-passes-marathon-distance/