Estudo sugere que micróbios da Terra poderiam sobreviver na Lua

Microorganismos podem sobreviver nas regiões polares da Lua?

Pesquisadores da NASA estão cada vez mais interessados em saber se alguma forma de vida poderia sobreviver na Lua — mais especificamente, vida microbiana na Lua. Parece estranho, já que nosso satélite é conhecido por ser um lugar hostil, seco e gelado. Mas há um detalhe interessante: as regiões polares da Lua, especialmente em crateras escuras que nunca veem a luz do Sol, podem oferecer abrigo para certos tipos de micróbios.

Essas áreas são chamadas de crateras permanentemente sombreadas (PSRs, do inglês Permanently Shadowed Regions).

As chamadas PSRs são crateras profundas, localizadas principalmente nos polos da Lua. Como a inclinação da Lua é mínima, a luz do Sol nunca atinge o interior dessas crateras.

Resultado: elas mantêm temperaturas inferiores a -200 °C, o que impede a sublimação da água congelada (o processo em que o gelo vira vapor direto). Em outras palavras: o gelo pode ficar ali por bilhões de anos, intacto.

E onde há água, há potencial para vida microbiana — ou pelo menos para condições onde ela poderia existir.

Mas que tipo de vida estamos falando?

Nada de ETs verdes por aqui. A ideia é que micro-organismos terrestres bem resistentes, como certas bactérias, possam sobreviver nas duras condições lunares. E não é pura especulação — já existem microrganismos na Terra que conseguem viver em ambientes extremos, como vulcões, geleiras ou até mesmo dentro de reatores nucleares. Ou seja, não seria absurdo imaginar que algo assim consiga resistir nas crateras escuras da Lua.

Essa descoberta renovou o interesse pela vida no espaço, e as missões Artemis terão um papel central nessa investigação.

Como as missões Artemis entram nessa história?

A exploração lunar pelas missões Artemis, lideradas pela NASA, tem como objetivo pousar astronautas nas regiões polares da Lua. Ao contrário das missões Apollo, que exploraram regiões equatoriais, Artemis foca em áreas com gelo de água e potencial científico ainda inexplorado.

Entre os objetivos:

• Coletar amostras de gelo e solo lunar

• Analisar se há bioassinaturas (sinais indiretos de vida)

• Verificar se microrganismos terrestres podem sobreviver nessas condições

• Monitorar possíveis casos de contaminação cruzada

Essa contaminação acontece quando microrganismos da Terra são levados para a Lua acidentalmente, o que pode atrapalhar a busca por vida nativa.

Por que isso é relevante para a ciência?

Se for comprovado que algum tipo de vida microbiana consegue sobreviver na Lua, isso muda o jogo. Significa que a vida pode ser muito mais resistente e adaptável do que pensávamos.

Isso tem implicações importantes:

• Reforça a ideia de que vida no espaço pode existir em outros corpos do Sistema Solar

• Abre caminho para missões humanas de longa duração, usando recursos locais como a água congelada

• Ensina como proteger outros mundos de contaminação durante a exploração espacial

Além disso, o gelo lunar pode ser usado como recurso: dividido em hidrogênio e oxigênio para produzir combustível, ou purificado como água potável para futuros astronautas.

O que vem a seguir?

As próximas fases da exploração lunar pelas missões Artemis vão explorar essas crateras escuras da Lua com mais detalhes. Os cientistas querem descobrir se realmente existe vida microbiana na Lua ou se o ambiente é estéril. De qualquer forma, a descoberta de água congelada já é um sinal promissor — tanto para a sobrevivência humana no futuro quanto para possíveis microrganismos espaciais.

A Lua, que por muito tempo foi vista apenas como um mundo morto e poeirento, pode guardar segredos biológicos valiosos em suas regiões mais sombrias. A exploração polar, liderada pelas missões Artemis, tem o potencial de mudar o que sabemos sobre a vida no espaço — e talvez até sobre nossa própria origem.

Resumo do artigo – Vida microbiana na Lua

• A NASA está investigando a possibilidade de vida microbiana na Lua, especialmente nas regiões polares.

• Crateras escuras da Lua, que nunca recebem luz solar, podem manter água congelada — um elemento essencial para a vida.

• Microrganismos terrestres que vivem em ambientes extremos podem ter potencial para sobreviver nas duras condições lunares.

• As missões Artemis vão explorar essas áreas sombreadas, coletar dados e verificar se há sinais de vida microbiana.

• Existe também a preocupação de que naves da Terra levem microrganismos acidentalmente, o que pode contaminar essas regiões.

• Se algum tipo de vida conseguir sobreviver na Lua, isso amplia nossas perspectivas sobre a existência de vida no espaço.

• A descoberta de água congelada já é um ponto chave para futuras bases humanas e para estudos sobre a sobrevivência de micróbios no espaço.