NGC 7789: A Rosa de Caroline Brilha no Céu Sem Lua de Janeiro

NGC 7789: A Rosa Cósmica que Você Pode Ver em um Céu sem Lua

Na noite de domingo, 18 de janeiro de 2026, os céus nos presenteiam com uma oportunidade rara e especial. A fase de Lua Nova garante uma escuridão profunda, ideal para a observação de objetos celestes que normalmente se escondem no brilho lunar. É o palco perfeito para encontrar um dos tesouros mais delicados do céu profundo: o aglomerado estelar NGC 7789, poeticamente apelidado de Rosa de Caroline.

Este espetáculo celeste não é apenas uma visão deslumbrante, mas também uma porta de entrada para a história da astronomia e para a compreensão da vida das estrelas. Localizado na familiar constelação de Cassiopeia, este aglomerado é um alvo acessível tanto para astrônomos amadores experientes quanto para iniciantes curiosos, armados com um simples par de binóculos.

Quem Foi a Caçadora de Cometas que Descobriu a Rosa?

O nome “Rosa de Caroline” é uma homenagem à sua descobridora, Caroline Herschel, uma figura pioneira na história da astronomia. Em 1783, enquanto trabalhava ao lado de seu irmão, o famoso astrônomo William Herschel, Caroline catalogou este objeto pela primeira vez. Embora muitas vezes ofuscada pela fama do irmão, Caroline foi uma astrônoma brilhante por mérito próprio.

Ela foi a primeira mulher a descobrir um cometa e, ao longo de sua vida, identificou oito cometas e mais de uma dúzia de nebulosas e aglomerados estelares. Sua dedicação e precisão abriram caminho para muitas mulheres na ciência, provando que o céu não era um limite, mas um convite à exploração para todos.

O que é um Aglomerado Aberto? Entenda o Berçário Estelar

Para apreciar plenamente a Rosa de Caroline, é útil entender o que é um aglomerado aberto. Imagine um “berçário estelar”: um grupo de centenas ou milhares de estrelas que nasceram juntas da mesma nuvem gigante de gás e poeira. Elas são como irmãs, compartilhando a mesma origem e idade aproximada.

Com o tempo, no entanto, essas estrelas começam a se afastar umas das outras, à medida que interações gravitacionais dentro da galáxia as dispersam. A Rosa de Caroline, com uma idade estimada de 1,7 bilhão de anos, é um dos aglomerados abertos mais antigos que conhecemos, um exemplo fascinante de como essas famílias estelares evoluem. É um vislumbre de um grupo de estrelas que, embora antigo, ainda mantém uma conexão de sua juventude cósmica.

Como Encontrar a Rosa de Caroline no Céu Noturno

Localizar o NGC 7789 é uma caça ao tesouro gratificante. Por volta das 21h (horário local), olhe para a direção norte e encontre a constelação de Cassiopeia, famosa por seu formato de “W” ou “M”, dependendo da orientação.

O ponto de partida é a estrela Caph (Beta Cassiopeiae), a estrela que marca a ponta direita do “W”. A partir de Caph, a Rosa de Caroline está a uma curta distância, cerca de 3 graus para baixo e para a esquerda (sul-sudoeste). Para ter uma ideia da distância, a largura de três dedos com o braço estendido cobre aproximadamente 5 graus no céu.

Com uma magnitude de 6.7, o aglomerado não é visível a olho nu, mas pode ser encontrado com binóculos (7×50 ou 10×50) como uma mancha pálida e nebulosa. Em um telescópio pequeno, a magia acontece: a mancha se resolve em dezenas de pontos de luz, e com um instrumento maior, a estrutura de “pétalas” que lhe dá o nome se torna evidente. Os arcos de estrelas e as faixas escuras entre eles criam a ilusão de uma rosa vista de cima, uma visão verdadeiramente inesquecível.

Perguntas Frequentes

Preciso de um telescópio para ver a Rosa de Caroline?
Não necessariamente. Embora um telescópio revele sua estrutura detalhada, um bom par de binóculos é suficiente para localizar o aglomerado como uma mancha difusa de luz, especialmente em um céu escuro e sem lua.

Por que se chama “Rosa de Caroline”?
O nome vem da aparência visual do aglomerado através de um telescópio. As estrelas se organizam em laços e arcos, separados por corredores escuros, que se assemelham às pétalas de uma rosa. O nome também homenageia sua descobridora, Caroline Herschel.

Qual a diferença entre um aglomerado aberto e um aglomerado globular?
Aglomerados abertos, como a Rosa de Caroline, são grupos de estrelas mais jovens e frouxamente ligados pela gravidade, geralmente encontrados no disco da nossa galáxia. Já os aglomerados globulares são muito mais antigos, densos e esféricos, contendo centenas de milhares de estrelas e orbitando o halo da galáxia.

E não se esqueça, mantenha sempre seus olhos no céu!

Referências

https://science.nasa.gov/universe/star-clusters-inside-the-universes-stellar-collections/
https://science.nasa.gov/mission/hubble/science/universe-uncovered/hubble-star-clusters/
https://esahubble.org/wordbank/open-cluster/
https://en.wikipedia.org/wiki/NGC_7789