Artemis 2: Time Magazine Celebra Astronautas que Voltarão à Lua em 2026

Uma Nova Era de Exploração Lunar

A revista Time acaba de lançar uma edição especial de capa celebrando os quatro astronautas da missão Artemis 2, que está programada para decolar em 8 de fevereiro de 2026. Reid Wiseman, Jeremy Hansen, Victor Glover e Christina Koch serão os primeiros humanos a viajar além da órbita terrestre em mais de 50 anos. Posicionado na histórica Plataforma de Lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy, o foguete SLS (Space Launch System) da NASA está pronto para impulsionar a nave espacial Orion em uma jornada de 10 dias ao redor da Lua.

Esta missão não é apenas um marco tecnológico, mas também um momento de união global. Assim como a Apollo 8 em 1968 inspirou o mundo durante um período turbulento, a Artemis 2 promete trazer esperança e renovação em tempos desafiadores. Jeffrey Kluger, editor executivo da Time e autor best-seller, escreveu o artigo principal intitulado “De Volta à Lua”, traçando paralelos fascinantes entre as duas missões históricas.

Quebrando Recordes de Distância

A trajetória oficial da Artemis 2 levará os astronautas a 7.560 quilômetros além do lado oculto da Lua. Esta será a maior distância que nossa espécie já viajou no espaço, superando o recorde anterior de 254 quilômetros além da Lua, estabelecido pelos astronautas da malfadada missão Apollo 13 em 1970.

Para colocar isso em perspectiva, imagine que você está viajando de carro. Se pudesse dirigir em linha reta até a Lua, levaria cerca de seis meses dirigindo sem parar. A Artemis 2 fará essa jornada em apenas 10 dias, voando ao redor do nosso satélite natural e retornando em segurança à Terra. É como dar uma volta completa ao redor de um quarteirão cósmico, mas esse quarteirão fica a quase 400 mil quilômetros de distância.

Comparando com as Missões Apollo

A Apollo 8, lançada em 21 de dezembro de 1968, foi a primeira missão tripulada a orbitar a Lua e retornar com segurança. Os astronautas Jim Lovell, Frank Borman e William Anders abriram caminho para o pouso lunar da Apollo 11 em julho de 1969. A importância daquele primeiro voo além da órbita terrestre não pode ser subestimada, pois o destino de todo o programa espacial dependia do sucesso da tripulação.

Cinquenta e oito anos depois, a NASA está retornando à vizinhança lunar com tecnologia muito mais avançada. O administrador da NASA, Jared Isaacman, declarou em uma postagem recente: “58 anos após a histórica viagem da Apollo 8 ao redor da Lua, a NASA está voltando. Desta vez, nossa tripulação está indo mais longe no espaço do que qualquer humano na história.”

O Programa Artemis e o Futuro

A Artemis 2 marca o início da campanha Artemis, que visa estabelecer uma presença humana sustentável na Lua e preparar o caminho para futuras missões a Marte. O programa inclui múltiplas missões planejadas. A Artemis 1, lançada em 2022, foi um teste não tripulado bem-sucedido do foguete SLS e da espaçonave Orion. A Artemis 2 será o primeiro teste tripulado desses sistemas.

As missões subsequentes são ainda mais ambiciosas. A Artemis 3 planeja pousar os primeiros humanos na região próxima ao polo sul lunar, uma área rica em recursos e potencialmente contendo água congelada. A Artemis 4 introduzirá a primeira estação espacial lunar da humanidade, chamada Gateway, que servirá como base para exploração de longo prazo.

Segundo Isaacman, “Através da campanha Artemis, manteremos a superioridade americana no espaço, pousar astronautas americanos na Lua e estabelecer uma base lunar antes do final de 2028.”

Um Momento de Inspiração Global

Jeffrey Kluger resume perfeitamente o significado mais amplo da missão Artemis 2 em seu artigo de capa para a Time. O lançamento pode ser experimentado como um momento edificante e unificador em um período tumultuado, quando é mais necessário. “Um retorno à vizinhança lunar não apenas representará uma vantagem significativa em qualquer corrida espacial que exista com a China, mas também oferecerá um tipo de elevação pública que, desde os anos 1960, os voos espaciais têm sido capazes de proporcionar de forma única”, escreve Kluger.

Nem todas as missões tocam a alma coletiva, mas algumas o fazem. As três órbitas de John Glenn ao redor da Terra em 1962, o lirismo da Apollo 8 na véspera de Natal, o pouso lunar da Apollo 11 e o resgate por um fio da Apollo 13 foram menos experiências americanas do que dramas globais, triunfos globais e alegrias globais.

“Com a Artemis 2, o registro lunar será finalmente reaberto e mais quatro nomes serão inscritos — uma tripulação adequada e competente que será enviada às profundezas cósmicas como emissários dos 8,3 bilhões de nós que permaneceremos para sempre presos à Terra. A Apollo 8 salvou 1968. A Artemis 2 pode fazer uma mágica semelhante hoje.”

A Tripulação e a Nave Espacial

Os quatro astronautas da Artemis 2 representam diversidade e excelência. Reid Wiseman é o comandante da missão, um veterano da NASA com experiência na Estação Espacial Internacional. Victor Glover será o piloto, tornando-se o primeiro astronauta negro a viajar além da órbita terrestre. Christina Koch detém o recorde de voo espacial mais longo por uma mulher e será a primeira mulher a voar ao redor da Lua. Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, será o primeiro canadense a viajar à Lua.

A espaçonave Orion foi desenvolvida para ser capaz de enviar astronautas à Lua e é um passo crucial em direção ao eventual envio de tripulações a Marte. A Orion servirá como o veículo de exploração que transportará e sustentará a tripulação nas missões Artemis à Lua e os trará de volta à Terra em segurança. A nave será lançada no novo foguete de carga pesada da NASA, o SLS.

Perguntas frequentes

Quando a Artemis 2 será lançada?
A missão Artemis 2 está programada para ser lançada não antes de 8 de fevereiro de 2026, do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A missão durará aproximadamente 10 dias.

Os astronautas da Artemis 2 vão pousar na Lua?
Não. A Artemis 2 é uma missão de sobrevoo lunar, o que significa que a tripulação voará ao redor da Lua sem pousar em sua superfície. O objetivo é testar todos os sistemas da espaçonave Orion e do foguete SLS com uma tripulação a bordo antes das missões de pouso planejadas.

Qual é a diferença entre Artemis 2 e as missões Apollo?
Enquanto as missões Apollo foram projetadas para pousos lunares de curto prazo, o programa Artemis visa estabelecer uma presença sustentável na Lua. A tecnologia é muito mais avançada, e a Artemis 2 levará os astronautas mais longe da Terra do que qualquer missão Apollo.

E não se esqueça, mantenha sempre seus olhos no céu!