Inverno Tempestuoso em Hokkaido: Satélites da NASA Revelam Neve Extrema no Japão

Quando a Neve Encontra a Tecnologia Espacial

O norte do Japão, especialmente a ilha de Hokkaido, é conhecido mundialmente por suas cidades extremamente nevadas. Sapporo, a maior cidade da ilha e sede de um famoso festival anual de neve, normalmente experimenta mais de 140 dias de queda de neve por ano, acumulando em média quase 6 metros de neve. Imagine uma camada de neve tão alta quanto um prédio de dois andares cobrindo toda a região.

Em 5 de fevereiro de 2026, o instrumento MODIS (Espectrorradiômetro de Imagem de Resolução Moderada) a bordo do satélite Terra da NASA capturou uma visão impressionante de paisagens cobertas de neve em toda Hokkaido. Esta tecnologia de observação da Terra funciona como uma câmera super poderosa no espaço, capaz de detectar detalhes que nossos olhos não conseguiriam ver do chão.

Vulcões Adormecidos Sob o Manto Branco

Hokkaido abriga mais de 31 vulcões ativos, criando uma paisagem única marcada por grandes lagos de caldeira. Caldeiras são enormes depressões formadas quando vulcões entram em erupção e depois colapsam sobre si mesmos, como uma tigela gigante esculpida pela natureza. Pelo menos cinco dessas formações impressionantes são visíveis nas imagens de satélite, destacando-se como círculos escuros em meio ao branco da neve.

No leste da ilha, próximo a Nakashibetsu, quebra-ventos florestais formam um padrão de tabuleiro de xadrez perfeitamente visível do espaço. Essas estruturas foram criadas por agricultores para proteger suas plantações dos ventos gelados da Sibéria. Ao norte, redemoinhos de gelo marinho à deriva decoram o Mar de Okhotsk, criando padrões naturais que parecem obras de arte abstratas.

Tempestades Sem Precedentes Paralisam a Região

Apesar da familiaridade da região com nevascas pesadas, o inverno de 2026 teve um início perturbador. Uma série de tempestades intensas em janeiro e fevereiro paralisou repetidamente os sistemas de transporte, fechando aeroportos, bloqueando estradas e suspendendo trens. Em Aomori, uma cidade na ilha de Honshu ao sul de Hokkaido, mais de 2 metros de neve caíram em poucos dias.

As autoridades japonesas precisaram mobilizar tropas militares para ajudar a limpar telhados que corriam risco de colapso sob o peso da neve. A neve causou dezenas de mortes e centenas de ferimentos, segundo a Agência de Gestão de Incêndios e Desastres do Japão. Até mesmo eleições nacionais foram afetadas, com algumas seções eleitorais fechando mais cedo devido às condições climáticas extremas.

O Fenômeno da Neve de Efeito Marítimo

A neve que cai em Hokkaido tem características especiais. Quando o ar extremamente frio da Sibéria atravessa as águas relativamente quentes do Mar do Japão, ele absorve umidade e cria o que os meteorologistas chamam de neve de efeito marítimo. Este tipo de neve é conhecida por ser seca e em pó, perfeita para esqui e adorada pelos resorts da região.

Pense nisso como quando você respira em um dia frio e vê seu hálito formar uma nuvem de vapor. A mesma física está em ação, mas em uma escala muito maior. O ar frio pega umidade do oceano e a transforma em cristais de neve que caem sobre Hokkaido em quantidades impressionantes.

Gelo Marinho em Declínio no Mar de Okhotsk

O Mar de Okhotsk é o mar mais ao sul que rotineiramente hospeda grandes quantidades de gelo marinho. Embora este inverno tenha trazido clima incomumente frio, observações de longo prazo indicam que a quantidade de gelo observada lá a cada ano diminuiu significativamente nas últimas décadas. Uma análise de 2026 observou um declínio de 3,4% por década na extensão máxima do gelo marinho de inverno desde os anos 1970.

Essas mudanças podem ter implicações importantes para os ecossistemas marinhos da região, conhecidos por serem altamente produtivos e gerarem florescimentos massivos de fitoplâncton a cada primavera após o derretimento do gelo. O fitoplâncton são organismos microscópicos que formam a base da cadeia alimentar oceânica, alimentando desde pequenos peixes até baleias gigantes.

Tecnologia de Observação da Terra em Ação

O satélite Terra da NASA orbita nosso planeta a aproximadamente 705 quilômetros de altitude, completando uma volta completa ao redor da Terra a cada 99 minutos. O instrumento MODIS a bordo captura imagens em 36 bandas espectrais diferentes, permitindo que cientistas monitorem mudanças na cobertura de neve, temperatura da superfície, gelo marinho e muito mais.

Esta capacidade de observação contínua é crucial para entender eventos climáticos extremos e suas consequências. As imagens de satélite não apenas documentam a extensão da neve em Hokkaido, mas também ajudam autoridades a planejar respostas de emergência e cientistas a estudar padrões climáticos de longo prazo.

Perguntas Frequentes

Por que Hokkaido recebe tanta neve?
Hokkaido está posicionada de forma que o ar extremamente frio da Sibéria atravessa o Mar do Japão, absorvendo umidade antes de depositar neve abundante na ilha. Este fenômeno é chamado de neve de efeito marítimo.

Como os satélites conseguem diferenciar neve de nuvens?
Os instrumentos de satélite como o MODIS capturam imagens em múltiplas bandas espectrais, incluindo luz infravermelha. Neve e gelo refletem luz de forma diferente das nuvens, permitindo que cientistas identifiquem cada um com precisão.

O inverno de 2026 em Hokkaido foi incomum?
Sim. Embora Hokkaido seja conhecida por nevascas pesadas, as tempestades de janeiro e fevereiro de 2026 foram excepcionalmente intensas, causando paralisação generalizada de transportes e dezenas de mortes.

E não se esqueça, mantenha sempre seus olhos no céu!

Referências

https://science.nasa.gov/earth/earth-observatory/winter-grips-japan/
https://www.nasa.gov/image-article/stormy-snowy-winter-for-hokkaido/
https://phys.org/news/2026-02-image-winter-hokkaido-japan.html
https://modis.gsfc.nasa.gov/
https://aqua.nasa.gov/