Segredos da Rotação da Terra: O Que Eclipses Solares na China Antiga Nos Ensinam Hoje

Uma equipe de pesquisadores descobriu uma nova fonte de dados para entender a história do nosso planeta: textos chineses antigos. Esses registros milenares sobre o primeiro eclipse solar já documentado estão fornecendo pistas valiosas sobre como a rotação da Terra mudou ao longo dos séculos.

O Primeiro Eclipse Solar Registrado na História

O evento em questão ocorreu em 17 de julho de 709 a.C. e foi documentado nos “Anais da Primavera e Outono”. Curiosamente, essa crônica foi compilada séculos depois do eclipse, na corte do Ducado de Lu, um estado que existiu durante a dinastia Zhou. É como encontrar um diário antigo que não apenas descreve um evento, mas também nos ajuda a calibrar nossos relógios cósmicos.

Um Vislumbre da Coroa Solar

Um detalhe fascinante nesses textos antigos é a descrição do Sol eclipsado como “completamente amarelo por cima e por baixo”. Hisashi Hayakawa, pesquisador da Universidade de Nagoya, explica que essa observação provavelmente se refere à coroa solar, a camada mais externa da nossa estrela, que se torna visível durante um eclipse total. Se for o caso, este é um dos primeiros relatos escritos da coroa solar, mostrando a incrível capacidade de observação dos astrônomos daquela época.

A Ciência por Trás dos Textos Antigos

Para confirmar a autenticidade do registro, a equipe de cientistas tentou modelar a velocidade de rotação da Terra na época. Inicialmente, os cálculos indicavam que o eclipse não seria visível de Qufu, a capital do Ducado de Lu. No entanto, ao revisar estudos geográficos e arqueológicos, eles perceberam que as coordenadas usadas anteriormente estavam erradas por cerca de 8 quilômetros. Com essa correção, foi possível validar o antigo registro e usar esses dados para medir com mais precisão a rotação da Terra, a orientação do eixo de rotação do Sol e até simular a aparência da coroa solar naquele dia.

Por Que Registrar Eclipses?

A razão para um registro tão cuidadoso de um eclipse solar há tantos séculos está ligada a antigas crenças. Fenômenos celestes eram vistos como presságios relacionados aos acontecimentos da época. Acreditava-se que eventos estranhos no céu, como eclipses e auroras, indicavam falhas políticas dos imperadores, o que motivava um acompanhamento rigoroso desses fenômenos.

Conectando Passado e Presente

Este trabalho não apenas aprimora nosso conhecimento sobre a rotação da Terra e a datação de eventos astronômicos históricos, mas também se conecta com outras áreas da ciência. Os dados corroboram estudos de radiocarbono em anéis de árvores, que medem os níveis de raios cósmicos do mesmo período. Como disse o coautor Dr. Meng Jin, do Laboratório de Astrofísica e Solar da Lockheed Martin: “Quando combinamos seus registros cuidadosos com métodos computacionais modernos e evidências históricas, podemos encontrar novas informações sobre nosso planeta e nossa estrela de milhares de anos atrás.”